Fils d’un orateur et homme politique du même nom, il se fait d’abord connaître comme un adversaire déclaré de César, avant un revirement spectaculaire qui marque durablement sa réputation. Endetté et brillant orateur, il est élu tribun de la plèbe pour 50 av. J.-C. avec la ferme intention de s’opposer aux ambitions de César en Gaule.

César, informé de ses difficultés financières, lui fait payer d’énormes dettes en échange de son ralliement. Une fois acquis à sa cause, Curion use de son tribunat pour multiplier les manœuvres de procédure qui retardent le rappel de César et attisent la crise entre celui-ci et le Sénat, jouant un rôle décisif dans l’engrenage qui mène à la guerre civile de 49 av. J.-C.

Après le passage du Rubicon, il reçoit de César le commandement d’une expédition en Sicile puis en Afrique contre les forces pompéiennes et le roi numide Juba Ier, allié de Pompée. Vaincu à la bataille du Bagradas le 24 août 49 av. J.-C., il refuse de fuir le champ de bataille et y trouve la mort avec une grande partie de son armée.